Lisez l'histoire de Susan : j'ai grandi à Brooklyn et je tombais souvent sur le chemin de l'école. Bien que j'aie maîtrisé l'équilibre du métro au lycée, mes chutes sont réapparues dans la trentaine. Diagnostiquée d'une sclérose en plaques en 2005, mes chutes se sont multipliées.

Par Susan Crane, Londres

Cinq rues séparaient notre maison de mon école primaire à Brooklyn, New York. Pour une distance aussi courte, il est remarquable de constater le nombre de fois où je suis tombée sur le chemin de l'école. Soit les trottoirs étaient très mauvais, soit j'étais exceptionnellement maladroit - peut-être était-ce une combinaison de facteurs. Mon père pansait mes plaies le soir, faisant parfois un smiley avec l'antiseptique orange vif qu'il utilisait. J'avais beaucoup de coupures et de cicatrices sur les genoux.

J'allais au lycée à Manhattan et je prenais donc le métro tous les jours pour aller à l'école. J'avais rarement une place assise aux heures de pointe, alors j'ai appris à me tenir en équilibre sans m'accrocher aux barres d'appui. J'étais fière de cette prouesse et j'ai donc été surprise de découvrir plus tard que je n'étais pas aussi douée pour l'équilibre. Il y a quelques années, à Noël, je me souviens avoir pris le métro de New York avec mes frères et sœurs et nos jeunes enfants. J'essayais de recréer mon numéro d'équilibriste dans le métro, mais j'ai échoué lamentablement et je me suis écrasée au sol. J'ai repris l'habitude de tomber sur le trottoir au milieu de la trentaine. Cela me prenait toujours par surprise. Je me souviens d'avoir essayé de traverser la route avec ma fille de trois ans et sa trottinette. Je traversais la route, scooter et fille à la main, lorsque nous sommes tombées toutes les deux au milieu de la route. C'était assez terrifiant. Cela a certainement été une prise de conscience. Je me suis alors souvenue que j'étais tombée à plat dans un bus londonien lorsque j'étais enceinte de ma fille. Aujourd'hui, je demande au chauffeur d'attendre que je sois assise avant de partir.

Mon expérience de la chute à l'âge adulte m'a permis de ne pas être perturbée lorsque j'ai commencé à trébucher régulièrement sur les trottoirs de Londres. Cela s'est produit bien avant le diagnostic de ma sclérose en plaques en 2005. Après le diagnostic, j'ai pris davantage conscience de mes chutes. L'année où j'ai été diagnostiquée, avant de remarquer les premiers symptômes de la sclérose en plaques, j'ai fait une mauvaise chute sur le trottoir en glissant sur de la glace. Peu après, j'ai eu ce que je sais maintenant être ma première rechute.

Une fois le diagnostic posé, ma marche n'a pas changé au début, mais après une grave rechute en 2008, ma jambe droite a pratiquement cessé de fonctionner. La situation s'est améliorée grâce à l'acupuncture (j'étais à l'étranger à l'époque). Environ deux ans plus tard, j'ai trébuché à l'étage au travail et je me suis gravement endommagé le genou (déchirure du ménisque). Quelque temps après, ma marche s'est ralentie et j'ai développé ce que j'appelle aujourd'hui un « pied tombant fatigant ». Je tombais relativement régulièrement - à une époque, j'estimais que je tombais 12 fois par an. C'était peut-être plus que cela. J'étais un peu suffisant, disant que je savais tomber parce que je me rendais compte de ce qui se passait et que je détendais mes membres. Je ne me suis rien cassé jusqu'en mai 2018 ; je me suis alors cassé le doigt assez gravement. Je n'avais pas trop peur de tomber parce que je tombais toujours sur le front. Puis, en décembre 2019, je promenais notre chien le matin comme d'habitude. Malheureusement, il a été excité par un pigeon, un écureuil, le chat local - quelque chose. Je ne sais pas ce que c'était parce que je suis tombée en arrière sur la tête, la claquant sur le macadam.

Heureusement, ma voisine regardait par sa fenêtre juste après ma chute et elle a appelé une ambulance. J'habite à cinq minutes d'un excellent hôpital tertiaire qui dispose d'une unité de traumatologie importante. Bien que j'aie subi une lésion cérébrale traumatique, j'ai été bien soigné (pendant trois semaines) et j'ai eu la chance de bien me rétablir. Pendant que j'étais aux soins intensifs, mon compagnon a demandé à notre fille s'il existait des personnes qui fabriquaient des couvre-chefs ressemblant à des chapeaux ordinaires, mais intégrant une protection de type casque pour les personnes souffrant de troubles de l'équilibre ou d'autres problèmes qui les rendent vulnérables aux chutes. Ma fille a trouvé Ribcap en ligne à ce moment-là, mais ne me l'a malheureusement pas dit.

Quinze mois après m'être cassé le doigt et huit mois après mon premier traumatisme crânien, je me trouvais sur un chemin de campagne dans l'obscurité, j'ai trébuché et je suis tombée en arrière, me cognant à nouveau la tête sur le macadam. Cette fois, l'ambulance a pris plus de temps et l'hôpital de district local était beaucoup plus éloigné. Heureusement, j'ai été transféré dans un hôpital tertiaire à Bristol et je me suis très bien remis de ce deuxième traumatisme crânien. Après ma deuxième chute, j'ai commandé mon premier Ribcap en ligne - celui qui ressemble à un chapeau de baseball ou à un casque d'équitation. J'ai ensuite commandé la version hiver, puis la version été. Je porte l'un de mes chapeaux Ribcap chaque fois que je sors de chez moi. Je suis tombée plusieurs fois depuis mes TBI, mais toujours en faisant face à l'avant. Il y a deux semaines, je suis tombée sur l'arrière de la tête en sortant de chez moi ; heureusement que je portais mon Ribcap. Cette expérience m'a appris à quel point il est essentiel pour moi de ne jamais cesser de porter mes chapeaux Ribcap lorsque je vais à l'extérieur. Après cette chute, j'ai ressenti une légère douleur à l'arrière de la tête pendant quelques instants, mais je me suis vite remise sur pied. J'ai poursuivi ma route avec un tel soulagement et une telle gratitude de porter mon chapeau Ribcap. Je n'avais pas besoin d'une preuve de son efficacité, mais c'était immensément rassurant de l'avoir.